電流互感器從其源頭向上或向下移動電流。它可用于測量電流，匝數很多，例如，1000 比 1 匝比。如果您的初級電流為 1000 安培，您的傳輸將為您提供 1 安培的電流輸出，這足夠低，您可以在測量儀器中測量它，也許可以用電阻器轉換為電壓信號。變壓器也可以反轉，將 1 安培的電源轉換為 1000 安培的輸出。變壓器本質上僅限于交流電流，因為它正在檢測初級電流的變化。
另一方面，電流傳感器直接將能量轉換為另一種類型的能量。例如，電流輸入電壓輸出信號。然后，該電輸出可能會轉換回電流，但存在某種中間階段進行轉換。關鍵是必須進行某種轉換。與變壓器相比，電流傳感器的一個固有優勢是傳感器可以測量直流電流和交流電流。