大多數開環電流探頭可測量高達 1000 赫茲的直流和交流電流。
與電流互感器類似，開環電流鉗具有磁芯，但不是連續的，而是在磁芯上切出一個小間隙或“狹縫”。導體產生的磁場集中在磁芯的間隙中。當磁場（磁通量）到達磁芯中的小氣隙時，位于間隙中的小型磁場傳感器（通常是霍爾效應傳感器）會產生與間隙中的磁通量成正比的電壓，并將其轉換為電流讀數。由于傳感器的磁芯存在間隙，因此有時稱為間隙磁芯電流傳感器。
