電流互感器將電流從其源頭升高或降低。可用于測量電流，匝數很多，例如1000比1的匝數比。如果您的初級電流為 1000 安培，您的傳輸將為您提供 1 安培的電流輸出，該電流輸出足夠低，您可以在測量儀器中對其進行測量，或許可以使用電阻器轉換為電壓信號。變壓器也可以倒轉，將 1 安培的電源轉換為 1000 安培的輸出。變壓器本質上僅限于交流電流，因為它檢測初級電流的變化。
另一方面，電流傳感器直接將能量轉換為另一種類型的能量。例如，將電流轉換成電壓輸出信號。然后，該電輸出可能會轉換回電流，但存在某種中間階段，在此階段會發生轉換。關鍵是必須進行某種轉換。與變壓器相比，電流傳感器的一個固有優勢是傳感器可以測量直流電流和交流電流。